食卓／ごはん炊き(小平市の昔話)

食卓

　昔の台所には、土間（どま）があったんだよ。かまども流しもみんな土間で、流しのわきには、大きな水がめが据（す）えてあったの。水道なんてないから、毎朝、井戸からくんだ水を、この水がめにためておくんだよ。食事をするのは、一段高くなった板の間で、きちんと正座して、ひとりひとり自分用の小さなおぜんで食べてたね。

　箱（はこ）ぜんといって、四角い箱にふたがついたものなの。箱の中には、はし箱や飯（めし）わんや汁わん、それに小皿なんかが入っていてね、食事のときはふたを裏返し、その上に中の食器をのせて食べるんだよ。食べ終わると、最後に空（から）になった食器にお茶かさ湯（ゆ）を注ぎ、たくあんでこすって、あとはすっかり飲んでしまうの。それで、そのまましまっておくんだよ。

　家族みんなが畳に座って、1つのちゃぶだいで食事をするようになったのは、戦後になってからだったね。今みたいに、いすに腰掛けてテーブルで食事をする洋風の暮らしが広まる前は、ほとんどの家でちゃぶだいを使っていたよ。

　今は、水くみの苦労もなくて、流し台の蛇口（じゃぐち）からいつでもお水が出るし、食事を運ぶのに、いちいちしゃがんだりしなくていいし、ほんとうに楽になったもんだね。

ごはん炊き

　今から何十年も昔のことになるけれど、わたしが嫁入りしたころは、毎朝まだ暗いうちから起きて、かまどに火を入れるんだよ。水をくんで、お米を研（と）いで、それからご飯を炊（た）くんだけど、うちにはガスコンロなんて重宝（ちょうほう）な物はなかったから、燃料はまきだったね。マッチで火をつけるのが普通だったよ。でも、すぐに消えてしまうから、火をつけるのもたいへんだった。

　かまどのころは、ひと抱（かか）えもある大きなおかまでご飯を炊くのは珍しくなかったんだよ。よく「始めチョロチョロ、中パッパ」なんて言うけど、かまどは火加減が難しいんだよ。

　まきを入れすぎるとなかなか燃えないし、煙ばかり出て、目にしみて痛くてね。やっと燃えだしたと思ったら、今度は火が強くなりすぎたりしてね。ガスコンロのように火加減がうまくできないから、うっかりするとごはんが焦げてしまって、ほんとうにたいへんだったの。

　だから、初めてうちに電気がまが来たときは、とってもうれしかったよ。スイッチを押すだけでごはんができるなんて不思議でね、これで寝てる間にご飯が炊けるって、大騒ぎしたんだよ。ちゃんと炊けるか心配で、最初はずっとそばで見てる人もいたんだって。

　昔の炊飯器（すいはんき）は、おかまが二重になっていて、内がまと外がまの間に水を入れて使うの。今の炊飯器は保温ができるけど、昔のはそんなことはできなかったよ。炊きあがったごはんはおひつに移して、冬場は冷めないように、おひつをわらで編んだかごに入れて、それをやぐらごたつの中に入れておいたの。夏は、風通しの良いところに置いて、ごはんが傷まないように工夫していたんだよ。

　ガスコンロになったのは、戦後しばらくたってからだったね。今みたいに、簡単に火がつくんじゃなくて、昔のは、最初にマッチをすって、ガス栓（せん）をひねって火をつけるの。その間合いが難しくてね、ぼやぼやしてると火が消えちゃうし、栓を開くのが早すぎると、ガスがたまってボッと大きな火が出たりして、前髪を焦がしたこともあったよ。

　今思うと、大きなおかまで何升（なんしょう）もいっぺんに炊いたごはんは、ほんとうに何よりもおいしかった。今ではおこげの味も懐かしいね。

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